Romains 6.1-2

Bonjour, et bienvenue à notre série d’études méditatives Dieu au quotidien sur la lettre de Paul aux Romains ! Nous allons parcourir ensemble cette semaine le chapitre 6 en cinq étapes, une par jour.

Il s'agit à bien des égards pour nous d’observer une troisième vérité importante

de la lettre de Paul aux Romains. Nous avons vu au tout début de notre étude comment la vérité de la parole de Dieu change le cours de l’histoire, comment elle bouleverse notre histoire de plusieurs manières. Cinq vérités essentielles contribuent à ce changement. Nous en avons parlé dans le détail au cours des dernières semaines, vous en souvenez-vous ? Revoyons-les très brièvement.

La première vérité dont la lettre aux Romains parle sur le changement de l'histoire se trouve au chapitre un, à partir du verset 18 jusqu’au chapitre 3, verset 20. L'histoire change quand je comprends la vérité sur le péché, quand je saisis ce que Dieu dit sur le péché. Mon histoire et celle du monde changent quand nous comprenons et acceptons cette vérité. La deuxième vérité se trouve du chapitre trois, versets 21 au chapitre 5, verset 21. Il s’agit de la vérité sur le salut, que nous venons d’examiner. Notre histoire change lorsque nous comprenons la vérité sur le péché et le salut.

Alors que nous allons examiner les chapitres six à huit de la lettre aux Romains, nous allons découvrir comment l’histoire change quand nous comprenons la vérité sur la sanctification, cette démarche qui nous rapproche de Dieu de jour en jour. Lorsque nous aborderons les chapitres 9 à 11, nous verrons comment l’histoire change quand nous comprenons la vérité sur la souveraineté de Dieu. Enfin, quand nous examinerons les chapitres 12 à 16, nous verrons comment l'histoire change quand nous comprenons la vérité sur le service.

Je vous propose aujourd'hui de commencer à examiner ce qu’est la sanctification

et comment elle peut changer notre histoire, changer l'histoire de notre église, et changer l’histoire de notre monde entier. La sanctification concerne notre croissance spirituelle. Le chapitre 5 parle de la justification, d’être déclaré non coupable, et les chapitres 6 à 8 se concentrent sur la sanctification, ce processus que Dieu met en œuvre en nous par son Esprit pour nous rendre capables d’être de plus en plus proches de lui et semblables à lui. Le mot sanctifié signifie simplement ‘appartenir à Dieu’, ‘être consacré à Dieu’. Dieu nous a justifiés pour lui appartenir totalement, et donc faire partie de son peuple.

En fait, nous allons voir ensemble au cours des prochains jours que Paul répond à trois objections que certains chrétiens expriment à propos de la foi et de la grâce.

« Allons-nous pécher pour que la grâce augmente ? » demandent-ils ? « Allons-nous continuer à pécher parce que nous ne sommes plus sous la loi ? » se demandaient d’autres. Et encore : « La loi serait-elle en quelque sorte un péché ? » Tout au long des chapitres six et sept, Paul développe des réponses précises à toutes ces questions qu’il prend au sérieux. Au chapitre huit, l’apôtre apporte des réponses supplémentaires remarquables ! C’est l’un des grands passages de la Bible qui révèle ce que veut dire une vie dirigée par Dieu. Nous avons vu au chapitre cinq que Dieu nous libère de la punition du péché. Puis aux chapitres six à huit, nous découvrons comment Dieu agit pour nous libérer du pouvoir du péché. Le chapitre six répond à la question : « Comment pouvons-nous gagner la bataille contre le péché ? » Le pasteur américain Stuart Briscoe intitulait ce chapitre, Les saints devraient-ils pécher ?, parce que ce chapitre est entièrement consacré à la question « qu'en est-il des péchés des croyants ? » Paul vient de parler de la grâce de Dieu au chapitre cinq. Il sait que certains pourraient en conclure que, puisque Dieu me pardonne, je sais qu’il va me pardonner par sa grâce, donc pour pourquoi ne pas simplement continuer à pécher ? Cette question nous vient tout naturellement. Parce que le péché, voyez-vous, c’est attirant et c’est plaisant. Que nous soyons seul ou en compagnie, le fait est que le péché nous amuse. Si ce n’était pas le cas, pourquoi pécherions-nous ? Nous savons qu’en fin de compte le péché conduit à la destruction, mais au moment où nous péchons, nous éprouvons du plaisir à faire ce que nous ne devrions pas faire. Nous savons au fond de nous-même que les péchés ne vont pas nous faire du bien, l’expérience nous le rappelle, et pourtant nous péchons, nous nous sentons attirés par le péché. Pourquoi faisons-nous cela ? Parce qu'il y a quelque chose en nous qui pense que c'est agréable, qui décide que c'est distrayant. Et nous croyons pouvoir échapper aux conséquences du péché. Paul sait très bien ce qui se passe en nous, il connaît la nature humaine et cette étrange façon de penser, et nous parle donc de ce que Dieu a à dire à ce sujet. Il nous parle à maintes reprises de deux mots-clés qui sont le secret du changement : le mot mort et le mot résurrection. Nous y reviendrons souvent nous aussi.

Lorsque Paul parle de la sanctification au chapitre six de sa lettre aux Romains – un des chapitres les plus importants de la Bible ! – il parle de la croissance spirituelle du chrétien. Notre croissance commence par la foi, oui, par la foi. Nous pouvons grandir spirituellement en allant à l’église, en faisant partie d’un petit groupe de réflexion et de prière, ou en nous recueillant et en méditant en privé. Ces choses sont nécessaires, mais tout doit commencer avec la foi. La foi est notre point de départ. Et notre chapitre nous dit comment et où avoir la foi. La doctrine de la sanctification, la vérité sur notre croissance spirituelle, pose les fondations de tout ce que Dieu veut que nous devenions en tant que croyants. Malheureusement, beaucoup de chrétiens ne voient pas leur foi grandir, ne mûrissent pas spirituellement, parce qu’ils ne comprennent pas ce que Dieu nous enseigne sur la sanctification. Et ils tombent facilement dans plusieurs pièges. L’un d’eux est de croire que c’est par nos propres efforts que nous pouvons grandir dans la foi, c’est le piège du légalisme. Or, tout ce que nous faisons pour grandir spirituellement doit reposer sur le fondement de la foi. Nous devons apprendre à nous regarder avec les yeux de la foi, à nous voir comme Dieu nous voit.

Écoutons donc ce que Paul nous dit aux versets un et deux de notre chapitre : « Que dirons-nous donc? Allons-nous persister dans le péché afin que la grâce se multiplie? Certainement pas! Nous qui sommes morts pour le péché, comment pourrions-nous encore vivre dans le péché? »

Quelle doit être l’attitude du croyant par rapport au péché ? Eh bien, ces deux versets nous le disent clairement. Comment croire que c’est en continuant à pécher que la grâce va augmenter ?, demande Paul. C’est absurde ! En fait, « nous sommes morts pour le péché ». Cette vérité est importante : nous sommes morts au péché ! Quelque chose de radical s’est déjà produit, la mort appartient au passé. Alors, est-ce que « être mort au péché » signifie que nous ne voulons plus pécher ? Eh bien, nous savons que ce n'est pas vrai. Qu'est-ce que cela veut vraiment dire ? Cela veut dire que la punition du péché ne repose plus sur nous et que le pouvoir du péché a été supprimé. Je peux bien sûr être toujours attiré par le péché, mais je n'ai plus à pécher. Je peux choisir et décider de ne pas pécher grâce à la puissance de Christ.

Dans quelques jours, au cours de notre étude de Romains 6, nous réfléchirons sur le verset 10, qui nous dit à propos de la mort de Jésus que c’est aussi pour le péché que Jésus est mort. Pour bien comprendre ce que signifie pour nous de mourir pour le péché, de mourir au péché, il nous faut comprendre ce que cela signifiait pour Jésus de mourir au péché. Nous savons que Jésus n'a jamais péché. Cette phrase ne parle donc pas de sa décision d'arrêter de pécher, ou de ne plus être tenté par le péché et de subir cette tentation. Jésus n'a jamais péché. Alors, que veut dire « mourir pour le péché » ? Le sens de cette phrase est le même pour Jésus et pour nous.

Quand Jésus est mort sur la croix, il a mis fin à la punition du péché et il a brisé le pouvoir du péché. Nous savons vous et moi que nous ne pouvons pas vaincre le péché en nous crucifiant ou en essayant de ressusciter. Nous n'avons pas le pouvoir de le faire. Nous nous appuyons donc sur ce que Jésus a fait dans nos vies par sa crucifixion et sa résurrection. C'est en cela que nous mettons notre foi.

Paul dit-il dans ces versets que le chrétien ne peut plus pécher parce qu’il est mort pour le péché ? Bien sûr que non. Nous savons ce n'est pas vrai. Nous avons pu le vérifier par notre expérience et l'expérience des autres. Être mort au péché ne veut pas dire que nous ne sommes plus tentés de pécher, que nous ne pouvons plus choisir de pécher. Cela veut dire que Dieu nous a donné la capacité et la force de réagir face à la tentation de pécher et de la surmonter. Lorsque nous sommes convaincus que cette nouvelle réalité et cette conviction spirituelle nous habitent, nous pouvons changer notre attitude par rapport au péché, et nous sommes assurés de la victoire sur le péché. Savez-vous pourquoi beaucoup de croyants continuent à commettre toujours les mêmes péchés et n’arrivent pas à changer leurs mauvaises habitudes ? C’est certainement parce qu’ils essaient de le faire par leurs propres efforts. Plus ils essaient par leur propres efforts, plus leur situation empire et ils échouent. En fait, nous sommes déjà morts au péché, il n’a plus de pouvoir sur nous ! Tout commence par la foi. Il nous suffit de croire à ce que Jésus a fait pour nous, et de lui faire entièrement confiance.

Il nous faut commencer à faire confiance à ce que Christ a fait pour nous plutôt que d'essayer de le faire pour lui. Prenons donc un moment pour le faire

maintenant. Parlons-lui honnêtement de notre péché : « Jésus-Christ, nous venons à toi en admettant que nous sommes des pécheurs. Nous avons agi égoïstement et par orgueil en faisant le mal, ce qui ne te plaît pas. Nous avons besoin de ton pardon. Merci parce que tu nous assures que lorsque nous nous tournons

vers toi pour la première fois comme après, tu pardonnes tous nos péchés, toutes nos fautes passées, nos fautes présentes et nos fautes futures. Nous sommes désolés pour tous ces moments où nous avons essayé de nous améliorer par nos propres efforts humains et notre seule volonté. Seigneur, nous confessons que le pouvoir de dire non au péché se trouve uniquement dans ce que tu as fait pour nous sur la croix, dans la nouvelle vie que tu nous as donnée lorsque tu as été ressuscité d'entre les morts. Alors maintenant, en ce moment-même, nous te demandons de nous aider à commencer à nous considérer d'une nouvelle manière. Non pas à la lumière de nos péchés passés, non pas à la lumière de nos intentions futures, mais à la lumière de ce que Jésus a fait pour nous, lui qui est mort pour que nous puissions vivre. Et nous en sommes si reconnaissants. C’est au nom de Jésus que nous te prions sincèrement, Amen. »

Si c'est votre premier regard approfondi sur ce sixième chapitre de la lettre aux Romains, qui contient plusieurs vérités importantes, je suis sûr que vous avez beaucoup d’interrogations en ce moment. Persévérez avec moi tout au long de cette semaine, et vous considérerez votre foi d’une manière nouvelle grâce à l’amour de Jésus-Christ dont vous serez encore plus conscients.

Demain, nous poursuivrons notre réflexion en examinant ensemble les versets trois à cinq de notre chapitre 6.